A Rainha Elizabeth II, nascida em 21 de abril de 1926 e conhecida por sua família como Lilibet, foi preparada desde menina para suceder a seu pai. Ela se casou com um primo distante, Philip Mountbatten, em 20 de novembro de 1947, na Abadia de Westminster, em Londres. O primeiro dos quatro filhos de Elizabeth, o príncipe Charles, nasceu em 1948.Desde o início de seu reinado, Elizabeth entendeu a importância das relações públicas e permitiu que sua coroação fosse televisionada, apesar das objeções do primeiro-ministro Winston Churchill e de outros que achavam que isso iria vulgarizar a cerimônia. Elizabeth, a 40º monarca britânica desde Guilherme, o Conquistador, valorizou seus deveres reais e se tornou uma figura popular em todo o mundo. Em 2003, ela comemorou 50 anos no trono. Apenas outros cinco monarcas britânicos reinaram por tanto tempo.

Entretanto, o reinado de Elizabeth II não esteve livre de controvérsias. Ela foi considerada fria e distante durante o divórcio de seu filho, o príncipe Charles e a princesa Diana em 1996, e novamente após a morte de Diana em um acidente de carro, em 1997. Além disso, o papel da monarquia nos tempos modernos, que é amplamente cerimonial, foi se tornando cada vez mais questionado, enfrentando a crítica de muitos contribuintes britânicos, fartos de terem que sustentar os gastos da família real.

Mesmo assim, os membros da família real ainda exercem um importante papel internacional como embaixadores da cultura britânica. Enquanto isso, a rainha continua a ser uma das mulheres mais ricas do mundo, sendo dona de extensas propriedades imobiliárias, coleções de arte e joias.